クイズでごはんを食べていくことになるとは思ってもいませんでした。将来は研究者になるつもりで東大の大学院に進学しましたし、性格的にも自分は人の下でブレーンとして働く方が向いているタイプ。“「楽しい」から始まる学び”というコンセプトを大学院時代に思いつかなかったら、起業なんてしていなかったはずです。

大学4年生のとき、好きなことで少しお金を稼げたらいいなと軽い気持ちで始めたのが、クイズで遊びながらニュースを学ぶWebメディア「QuizKnock」。勉強する時間が欲しかったので、アルバイトするよりもPV（ページビュー）で稼いだ方が効率がいいと思ったのですが……ちょっと考えが甘かった。最初は全然伸びませんでした。奨学金ももらっていたけど、日々の暮らしにも苦労していた期間が長く続きました。

苦しい思いもしたけれど、試行錯誤しながら好きなものを極めていく過程は、キャリア選択の場でも真剣に将来を考え、何かをつかむきっかけになりました。学ぶことを好きになりたいけど、学びに踏み出す最初の一歩が億劫（おっくう）だという人は多いですよね。“「楽しい」から始まる学び”というコンセプトが出来たことで、我々が狙う需要が明確になり、適切な供給ができると確信できたので、僕はこの道を行く決心がつきました。

人生で怖いもの知らずだった時期は、中学3年生のとき。高校時代、「全国高等学校クイズ選手権」をテレビで見ていて、「これは自分も優勝できるな」と思ってから翌年実際に優勝するまでの1年間は本当に絶好調で、対策のために1日12時間クイズをやって、自分が「怖い」と感じる要素を全部潰していました。

当時も今も、誤答を恐れないことが僕の強みになっています。特にテレビだと、間違えるのって恥ずかしいじゃないですか。だけど僕は、間違えても全然いいと思えたので、今があるなと思います。

昔、「知っていることがそんなに偉いのか」って小学校の先生に叱られたことがあるんです。頬杖ついて、「みんなできないのかよ」みたいな態度で授業を受けていたからなのですが、ハッとしました。僕はこの授業のことはわかっているつもりかもしれないけど、世の中にはまだたくさん知らないことがある。一つのものを知っているかどうかなんて、ほんとに些細（ささい）なことだなと。だから、間違っても恥ずかしくはない。この出来事が、間違えることを恐れない今の姿勢につながっています。

クイズ王になっても、この世のすべてを知っているわけではありません。誰が何を知っているかはすごくランダムで、勝ち負けは相対的なもの。たまたまそのとき出題された数問の答えを知っていただけのことですから。

小学校に入ってすぐに勉強が苦手になったり、どうやってもクイズで勝てない高校の後輩の存在に落ち込んだりと、人生の谷は何度か経験しましたが、一番つらかったのは東大の大学院に入ってからの一年間です。

勉強する時間を確保するために始めたWebメディア「QuizKnock」は、毎日必ず3本記事を更新しているにもかかわらず、PVが伸びなくてお金にならない。研究室では、レベルの高い人間だらけで全然ついていけない。ついていけないならもっと勉強しなければいけないのに、「QuizKnock」にアップする記事の執筆に追われてそれもままならない。

貧乏な上に、勉強が十分にできていない罪悪感も重なって、すごく苦しかったです。研究者になるのか、クイズでいくのか。突き詰めて考えずにやっていたから、どちらも中途半端でした。

クイズでテレビに出るようになってからは知名度が上がって、少しずつ「QuizKnock」で収益が上がるようになりましたが、それはそれでつらかったです。研究者の道を諦めるということは、自分の至らなさを完全に受け入れるということだったので。

「日本語」「動画を主とするエンタメコンテンツ」「“『楽しい』から始まる学び”を伝える」。僕はこの細かい制限がついた中でなら、自分がナンバーワンになれると思えたから起業しました。

ナンバーワンになれる条件を勝手に設定したといえばそれまでですが、全く同じジャンルで僕よりできる人が出てきたら、すぐにこのお山の大将の座は明け渡して、また新しい山を探しに行くつもりです。

常に自分がナンバーワンになれる山を探すといっても、これは別に、職種は関係ありません。たとえば企業の経理をしている人は、他人が知らないであろうその会社の財務状況を把握しているという点では現状においてその人こそが一番その仕事にふさわしい人ですよね。ナンバーワンになるためのジャンルの切り分け方は、羊羹（ようかん）を切り分けるように自分の好きにしてよいものだと思っていて、自分の強みをそういった観点から探ってみるのもいいのではないでしょうか。

かくいう僕だって、まだキャリア選択の最中です。他の山が見つかれば、エッセイストになるかもしれないし、もしかしたらどこかの企業に勤めることだってあるかもしれません。

今は、ずっと一つの会社で働くことが当たり前ではない時代です。職業のボーダーも無くなってきて、クイズで例えるなら、択一回答ではなく自由回答になっている感じ。それゆえの難しさがあるので、やはり早めにキャリアについて考えることは有効です。

まずは、自分がしたいことを明確にして、その後、自分に合う職業の型を考えてみるといいと思います。すでに社会にある型でもいいし、僕のように新しく型を作ってもいい。とりあえず既存の型にはまっておいて、そこで別の型を模索するのももちろんありです。大事なのは、「何になりたいか」より「何をしたいか」で考えたほうがよいかな、という点。既存の職業のみから逆算することは、必須ではありません。

選んだ型が違って失敗したなと思っても、逃げ道はあります。僕もそうでしたが、迷いながらでも行動していれば次の道は見つかるものです。一方で、迷ってばかりで動かずにいると、どこにも行けません。

型にはまるもはまらないも、どの型を選ぶかも、自由です。「こうあるべき」という固定観念を捨てて、ぜひ自分らしいあり方を見つけてください。