大学では勉強ばかり頑張ったというわけでもなく、国際交流をする学生団体で活動したりしていました。就職活動の時期はちょうどバブル全盛期、金融機関が人気でしたね。当時は、男女雇用機会均等法が施行されて2年目というタイミング。「本当に男子と同じように就職できるんだろうか」と思いながらも、今まで一緒に勉強してきた男子たちと同じ職場で働きたいという一心で必死で就職活動をしました。そしてなんとかみずほ銀行の前身の一つ、富士銀行に入行しました。

当時は男女の扱いについてまだ不条理な違いが残っている部分もありましたが、とにかく仕事自体が面白くて、頑張っていたらチャンスをもらえました。転職は経験しなかったですが、転職したのと同じくらいにいろいろな部署への異動を経て、今のポジションに登用されました。

キャリアチェンジのタイミングもありました。出産で育児休業から復帰後、時間の融通が利く企画の仕事を長くしていました。でもある時、「営業に戻ってみないか」と上司から声をかけられたんです。営業はずっと離れていたので、青天の霹靂（へきれき）でした。今思えば、企画でやれることはやり切って視野が狭くなっていた私の将来を考えた当時の上司が一歩踏み出すために背中を押してくれたんだと思います。自分が得意ではない営業分野の部長になったことで、部下を頼ることを学び、そのおかげで管理職として大切なマネジメントの基本を身に着けることができました。

更に私にとっての「一大事件」は、当時最年少で抜擢（ばってき）された部長職を、トラブルで降りることになった経験です。周囲にいた人の多くが「すっ」といなくなり、本当に私を大事に思ってくれる方々だけが残って支えてくれました。その時、仕事は一人でしているのではなく周りの人に助けられていると実感、その後は周囲に感謝の気持ちを持って仕事に取り組めるようになりました。この経験がなければ、今、役員に登用されるほどの成長はできていなかったと思います。

最も思い出深いのは、30代後半のころ、当時、日本で初めての金融商品を作り出すプロジェクトを、リーダーシップをとって実現させたことです。新聞の一面にまで取り上げられて話題になり、うれしかったですね。記念になりました。

これからは、執行役員という今のポジションだからこそできる仕事をやりたい、と思っています。日本の経済を動かしているような経営者の方に出会うチャンスもありますので、そういった方たちから学び少しでもお役に立つことで、社会に何らかの貢献ができればいいと思っています。

そうした意識で日々取り組むことで、この歳からであっても、更にキャリアの幅を広げられる気がしています。

また、女性である自分だからこそできることを考え、みずほ証券の中で女性のネットワークを立ち上げました。女性社員たちのキャリアを通じた体験を共有し、女性社員にちょっとした勇気や元気、エネルギーを与えたいと思い、取り組んでいます。

若い人には先入観を持たずに、いろんな冒険をしてほしいですね。私も、もっと冒険したらよかった、と今でも思うんですよ。

みなさんと時代は違いますが、一つだけ言えることは、自分が思い描く将来像に、制約を設けないでほしい、ということです。夢は大きく描いてください。

若いうちは何でもできると思って、いろんなことに挑戦してほしいと思います。