子どものころから映画や漫画が好きで、高校生くらいまでは自分で漫画も描いていました。とにかくエンターテインメントに携わりたいと思っていましたね。映像業界に入ろうと漠然と考えて芸大に進学し、卒業後は映像プロダクションに入社しました。スタッフとしてCM制作やテレビのドキュメンタリー制作などに関わりました。

忙しく働いていたのですが、ある時、NHKの番組で、一匹のチンパンジーが「パックマン」というゲームで遊んでいる姿を見て、驚いたのです。動物でも楽しく遊べるのだから、これは全人類が楽しめるエンタメだ、すごい！と思いました。

そして考え方を変えれば、ゲームも「映像」コンテンツの一つだと気付いたのです。当時から、日本で作られたゲームは世界で売れているコンテンツでした。世界に通用するエンタメに関わりたい思いで転職を決めました。

最初は知人の誘いがあり、同業のコナミさんに応募するつもりだったのですが、間違えて同じカタカナ３文字のナムコに電話をしてしまって…。しかし、その時の人事の方の対応がとても丁寧で、そのまま入社が決まりました。「パックマン」はナムコのゲームだったので、結果オーライなのですが（笑）。

入社してしばらくはビジュアルデザイナーとして働き、アーケードゲームの「ファイナルラップ」や家庭用ゲームの「リッジレーサー」などに関わりました。その後、様々なゲームのプロデューサーに任命されます。

振り返ると、ビジュアルデザイナー時代は良い時期でしたね。毎年１本ずついろいろなゲームに関わり、自分の中に着実にノウハウを積み重ねました。良い仲間にも恵まれ、徐々に裁量も与えてもらえるようになり、チームビルドをして、開発体制を作り上げて、自分たちで物をつくることができるという自信がつきました。あのころは、朝、会社に来て、気が付いたら夜。ずっと集中していました。

その後、プロデューサーに任命されたのですが、最初に手掛けたゲームタイトルが赤字になった時は落ち込みましたね。会社として初めて挑戦するジャンルだった上に、海外に向けたタイトルでもあり、ノウハウがない中での開発で、3年かけて懸命に作ったのですが…。結果は一部の人には好評だったものの、世界的なヒットには全く届かず、非常に苦しかったです。

赤字を出してしまったことに責任を感じ、身を引くことも頭によぎっていた頃、「アイマス」初の家庭用ゲーム展開にあたってプロデューサーを命じられることになりました。“最後のご奉公”のような気持ちで30代後半で引き受け、これまでの反省から、どんな人が遊んでくれるかを考え抜いて作りました。それが成功して、今に至ります。

まずは「アイマス」を遊んでくださる方々に向け、より良いサービスを展開していきたいと思っています。時代に合わせて新しいコンテンツの提供を考えたいです。

さらに「アイマス」のようにIP（知的財産）になる人気コンテンツを、今後また新たに生み出したいという気持ちがありますね。それはゲームかもしれませんし、アニメなどそれ以外の形かもしれません。

僕自身が個人として、本当にこれからやりたいことは何なのか、実は今でも考え続け、自問自答しています。例えば独立の道もあれば、後任を育てる道もあるかもしれませんし、新しいタイトルを手掛けたい気持ちもあるし…今でもまだまだ悩みますね。

焦ってはいけない、ということです。焦らずに、着実に積み重ねるようにしてください。

自分のやりたいことやなりたいものは、常に増えていくし変わっていきます。だからこそ、できることを一つ一つやっていくことで、結果的に自分のやりたいことが将来できるようになるのだと思います。

若いころは特にそうですが、少しでもやりたいことからずれると、「妥協」だと感じてしまうことも多いでしょう。でも、それは自分でどちらに進むべきか「選択」しているのだと考えるようにしてみてください。悩むより、その都度選択したことに取り組むという意識をぜひ持ってください。