高校生の頃には「看護師になろう」と決めていました。親族に看護師や医師など医療従事者が多く、自分もいずれはそうなるだろうと幼いころからぼんやり思っていました。何より母が看護師として働いている姿を見て、「やりがいがある仕事なんだな」と感じていました。

看護大学に進学すると、男子は少なく、演習やグループワークでやりづらいこともありました。幸い、同じ高校から男子で進学した友人がいたので、お互い支えになりました。

看護師になって最初は、地元・宮崎の大学付属病院の集中治療室（ICU）で6年間勤めました。若いうちに重症患者さんを看護する仕事ができ、貴重な経験でした。

ですが、慣れてきたころ、だらけてしまう自分に気づきました。「このままずっとここで働くのだろうか」と自分に問いかけ、「地元を出るなら今が最後のタイミングだろう」と思って、日本赤十字社医療センターへの転職を決めました。東京では学会や研修など自己研鑽（けんさん）の場も多くあって、看護師として更に視野を広げたいという思いからでした。

看護師をしていると、担当していた患者さんが亡くなってしまうことがあります。そんな時は本当に苦しいです。

整形外科では元気なころからお話をして、人間性まで知っている患者さんが亡くなる場合もあるので、なおさら、つらいです。同僚の看護師たちと自分たちの看護を振り返りながら、徐々に受け入れ、乗り越えていきます。「患者さんにとって良いお別れができただろうか」と自分に問いかけ、常にベストを尽くして、良い看護、良い看取りができるよう心がけています。

男性看護師は増えてきてはいますが、まだ少数派です。男性看護師に担当されるのを、嫌がる患者さんもいらっしゃいます。ですが、転職で上京した直後、とてもうれしいことがありました。

直接の担当ではありませんでしたが、女性看護師を希望された女性患者さんと、ナースコールやリハビリのたびに声かけやコミュニケーションを心がけていました。すると、徐々に心を開いてくれるようになったんです。「どうして上京してきたの」「これからどうしたいの」と話しかけてくれるようになりました。そして「ありがとう」「男性看護師を見る目が変わった」と言ってもらうことができました。自分も「東京で看護師としてやっていけるだろうか」と不安な時期だったので、とてもうれしく、励みになりました。

2020年に「骨粗鬆症マネージャー」という資格を取りました。高齢化社会で、これからは高齢者の方の骨折リスクが大きな問題になってきます。高齢者は骨折すると寝たきりにもなりやすく、それを予防することが大事です。この資格を生かして、骨粗鬆症の早期発見や早期治療につながる仕事をしたいです。

更に、赤十字の大きな使命として、救護班として、災害があった時には駆け付けて看護する役割があります。まだ出動したことはないですが、被災者に寄り添える看護をするために準備しています。

現在は主任看護師です。今後、さらにキャリアを積み、まだまだ少ない男性看護師として、後輩たちの目標になりたいという気持ちが強くあります。男性看護師が増えていくためにも、自分が頑張ろうと思っています。

自分は高校生のころから看護師になると決めていたので、そのための勉強も苦にならず、男性が少ない状況でも頑張ることができました。自分でキャリアを選んだからこそ、責任感を持って働くことができているとも思います。

自分のキャリア選択の幅を広げるためにも、まず勉強を頑張ることはいいことだと思います。

でも学生は遊びも大事だと思います。自分でしっかりと、勉強と遊びの比重をコントロールしながら、将来のことを考えてみてください。